بحلول عام 2012 ، لم تتمكن المديرية العامة للآثار والمتاحف من التدخل في العديد من المواقع الأثرية، وخاصة في إدلب والأجزاء الجنوبية والغربية من حلب والجزء الشمالي من حماة. لم يعد الكثير من موظفي المديرية العامة في تلك المناطق تحت سلطة الحكومة السورية وكانت هذه الحاجة الملحة للعمل خلال النزاع هي السبب الرئيسي لإنشاء المركز السوري لحماية التراث الثقافي. تأسس المركز كمؤسسة السابقين. تشمل الإجراءات التي اتخذها المركز السوري لحماية لتراث الثقافي أثناء النزاع توثيق الآثار المهرَّبة وتوثيق المواقع المتضررة والمدمرة وأعمال التوعية في المجتمعات المحلية والإسعافات الأولية وإجراءات الطوارئ في مواقع مختلفة.